מטרות "מבצע מרכולת" (ליל הגשרים)
מתכנני המבצע לא התיימרו לגרום לבריטים נזק של ממש, שכן ברי היה שלא יקשה על הבריטים לשקם את הגשרים.
מתכנני המבצע לא התיימרו לגרום לבריטים נזק של ממש, שכן ברי היה שלא יקשה על הבריטים לשקם את הגשרים. יעדי 'ליל הגשרים' היו:
1. להמחיש לבריטים את העוצמה הצבאית של היישוב היהודי ואת כושר הפעולה שלו ברחבי הארץ, אפילו בשטחים שוממים או בלב אוכלוסיה ערבית.
2. להוכיח את יכולתם של היהודים לפגוע בתקינות קווי התחבורה הנחוצים לקיומם של בסיסי הצבא הבריטי בארץ-ישראל.
3. לפגוע ביוקרתה של בריטניה כמעצמה הגדולה במזרח-התיכון ובתיפקודו התקין של השלטון המנדטורי על-ידי ניתוק הארץ משכנותיה הערביות.
4. לחזק ולעודד את הציבור היהודי בארץ, שהתאכזב מדחיית המלצות הוועדה האנגלו-אמריקאית, בהוכחה שהמאבק נמשך ומתגבר, וכי ה'הגנה' איננה פחות אקטיבית במאבק מאירגוני 'הפורשים'.
יתכן שלמבצע היה יעד סמוי נוסף, והוא הפגנת יכולת ותעוזה מבצעית כמסר למדינות ערב השכנות, שמעורבותן בעניין עתיד ארץ-ישראל הלכה וגברה.
1. להמחיש לבריטים את העוצמה הצבאית של היישוב היהודי ואת כושר הפעולה שלו ברחבי הארץ, אפילו בשטחים שוממים או בלב אוכלוסיה ערבית.
2. להוכיח את יכולתם של היהודים לפגוע בתקינות קווי התחבורה הנחוצים לקיומם של בסיסי הצבא הבריטי בארץ-ישראל.
3. לפגוע ביוקרתה של בריטניה כמעצמה הגדולה במזרח-התיכון ובתיפקודו התקין של השלטון המנדטורי על-ידי ניתוק הארץ משכנותיה הערביות.
4. לחזק ולעודד את הציבור היהודי בארץ, שהתאכזב מדחיית המלצות הוועדה האנגלו-אמריקאית, בהוכחה שהמאבק נמשך ומתגבר, וכי ה'הגנה' איננה פחות אקטיבית במאבק מאירגוני 'הפורשים'.
יתכן שלמבצע היה יעד סמוי נוסף, והוא הפגנת יכולת ותעוזה מבצעית כמסר למדינות ערב השכנות, שמעורבותן בעניין עתיד ארץ-ישראל הלכה וגברה.