הלקחים המבצעיים של "מבצע מרכולת" (ליל הגשרים)

"מבצע מרכולת" שנערך בלילה שבין ה- 16 ל- 17 ביוני 1946, היווה שלב נוסף בהתפתחות הצבאית של הפלמ"ח. השתתפו בו מאות לוחמים מן השורה, ולאו דווקא על-פי בחירה מיוחדת. עבור מרביתם הייתה זו טבילת האש הראשונה, מבחן ליכולת האישית והמקצועית של לוחמים ומפקדים שאומנו בשיטות שפותחו בפלמ"ח ורכשו את ערכי הלחימה של היחידה.
במבצע הוכיחו הלוחמים את כישוריהם בתחומים אחדים: כושר גופני ועמידה בלחצים פיסיים ונפשיים שנדרשו בעת ההכנות לפעולה, במהלך המסעות ליעדים (מבחינת מרחק ההליכה ומשקל המשאות שנשאו על גבם), בשעת הנסיגה ובהסתתרות בשטח; קבלת החלטות מהירות תוך גילוי סבלנות ותושייה ברמת הפרט והחולייה, בתחומים כגון: התגנבות ליעד, השתלטות על זקיפים והכנת מטעני חומר הנפץ לפיצוץ; תיפעול כלי הנשק ושמירה על משמעת אש; מפקדי הכוחות הוכיחו את יכולתם בתירגול הלוחמים לקראת המבצע; ב"קריאה" נכונה של המצב בשטח תוך גילוי הבנה טקטית של זירת האירוע, בהבטחת אזור התקיפה, בתיפקוד תחת אש, בתיכנון פעולות ההסחה ובאילתור פתרונות לבעיות שהתעוררו במהלך הפשיטה.